搭纜車和走路上去，是N首爾塔最常被拿來比的兩種方式，但首爾塔營運單位的官網列出的有三種：纜車、步行和循環公車。三種方式的起點、所需時間和費用都不一樣，選錯的代價通常不是多花錢，而是多繞一段路。
三種上山方式，先看時間與費用
首爾塔官網的三個交通頁面分別說明了纜車、步行與循環公車。纜車從明洞站5號出口出發，約15分鐘到首爾塔；步行依起點，約30到40分鐘；循環公車01A與01B要先搭地鐵到忠武路站或東大入口站，再走到乘車處。纜車營運時間是10:00到23:00，循環公車是06:30到23:00。
費用可以參考首爾觀光財團《2025首爾旅遊指南》（2025年7月取材、2025年8月發行）列的價格，實際金額購票前再看官網：纜車往返成人15,000韓元（約新臺幣396元），兒童與滿65歲以上是11,500韓元；N首爾塔瞭望台，滿13歲以上是26,000韓元，3到12歲與滿65歲以上是20,000韓元，36個月以下免費。以成人計算，搭纜車往返再上瞭望台是41,000韓元；走路上山、下山，只付瞭望台的26,000韓元。兩種方式的差距，就是纜車往返的15,000韓元。兒童（3到12歲）搭纜車往返再上瞭望台是31,500韓元，走路上山只付瞭望台的20,000韓元。
這些時間的起點不同。纜車的15分鐘從明洞站出口開始算，步行的30到40分鐘從山腰的起點開始算，兩者不能直接相減；從明洞站走到山腰的步道起點，還要再加時間。比較時要先問自己從哪裡出發，再看對應的方式。
纜車：從明洞站出發，一路不用爬山
首爾塔官網寫的走法是：從明洞站5號出口出站，直走到會賢十字路口，左轉往上走，搭南山奧爾米（官網寫作電扶梯，首爾市旅遊指南寫作傾斜式電梯，指南說搭乘可直達南山半山腰）到纜車乘車處，再搭南山纜車到首爾塔，全程約15分鐘。首爾市旅遊指南則把纜車下站標在明洞站3號出口附近。兩份資料的出口不同，直接用地圖App搜尋「南山纜車」站名導航，比記哪一個出口更穩。這條路最適合只有半天、或是不想流汗的人。
南山纜車官網的交通說明另有一種寫法：步行走的是明洞站3號出口，搭南山奧爾米則寫4號出口。出口編號在首爾塔官網（5號）、首爾市旅遊指南（3號）和纜車官網之間並不一致，所以出站前先用地圖App搜尋「南山纜車」確認，不要只憑出口編號找路。
營運時間與最後入場時間
首爾塔官網的營運時間表寫著，南山奧爾米09:00到23:00，南山纜車10:00到23:00；表上另有一句註記：每週一檢修，09:00到14:00停止營運。兩處官網的寫法不同：纜車官網寫全年無休、營運10:00到23:00，沒有提到週一上午的檢修；週一上午是否停駛，出發前以官網公告為準。首爾市旅遊指南也列了最後入場時間：往返票在關閉前30分鐘，單程票在關閉前15分鐘。N首爾塔瞭望台的時間，平日是10:30到22:30，週末與國定假日是10:00到23:00，同樣在關閉前30分鐘截止入場；瞭望台以外的設施，開放時間各有不同。
時段也會影響選擇。纜車10:00才開始營運，南山奧爾米09:00開始，循環公車06:30就有首班車；想在早上上山，纜車還沒開，走路或搭公車才有得選。晚上則是反過來：纜車與循環公車都標示營運到23:00，末班過後下山只剩步行，要搭纜車或公車就得在23:00前。下山到明洞後如果要叫車，跳表與夜間加成的規則可以對照首爾計程車跳表與叫車整理。
走路上去：官網標示的四個起點
首爾塔官網的步行頁面列了四個起點：從《我的名字叫金三順》拍攝過的階梯（首爾教育研究情報院旁）走到八角亭，約40分鐘；從南山圖書館前的南側循環路入口出發，約30分鐘；從國立劇場旁的售票處沿南側循環路走，約40分鐘；也可以改走國立劇場旁的階梯步道，約30分鐘。四個起點裡，南山圖書館前與國立劇場旁階梯步道都標示約30分鐘，是時間最短的兩個；官網沒有寫距離與坡度，體力差別要自己估。首爾市旅遊指南寫南山公園全年24小時開放。
官網寫的步行時間是上山方向，下山花的時間沒有標示；官網也沒有列出從塔下走到梨泰院的路線與時間，這一段請用地圖App確認，傍晚才下山的話，也先想好天黑後想不想走山路。南山排在三天行程的哪一天，可以對照首爾三天的分區走法。
循環公車01A與01B：只收交通卡
官網提醒，循環公車是無現金公車，上車要刷交通卡，現金旅客可以改買交通卡或用手機交通卡。公車從「退溪路3街、韓屋村、韓國之家」站開始，只往同一個方向行駛。官網的公車頁面也寫了轉搭地鐵的地點：忠武路站2號出口（大韓劇場）出站後直走約1分鐘就有公車站，官網標示所需時間約15分鐘；東大入口站6號出口標示約10分鐘。
兩條路線都從南山藝場公車轉乘停車場出發，經過忠武路站2號出口前、東大入口站、國立劇場與Banyan Tree飯店一帶，都停靠YTN首爾塔。差別在後半段：01A過了首爾塔繼續經過南山圖書館、希爾頓飯店、南大門市場、市廳前、國立古宮博物館、景福宮與國立民俗博物館、安國站與仁寺洞，繞一圈回到起點；01B過了首爾塔只到南山圖書館，終點是南山纜車與南山散步道入口，再回到起點。
01A的班距是6到9分鐘，01B是15到18分鐘，兩條都是06:30首班、23:00末班，平日、週六與公休日相同。班次密就選01A，也能順路在景福宮或仁寺洞一帶下車（西側的散步路線可參考西村半日散步的路線）；想把纜車乘車處當終點，就看01B，不過它15到18分鐘才一班，等車的時間要算進去。
一定要搭纜車才到得了首爾塔嗎？
不用。先看你的起點是明洞站還是山腰：官網列出的三種上山方式，纜車只是其中一種，步行依起點需要約30到40分鐘，01A與01B公車都停靠首爾塔。纜車的好處是從明洞站出發約15分鐘就到、不必爬山，代價是往返成人15,000韓元（2025年版指南的價格）。想順路逛明洞選纜車，想走路運動選步行，時間緊又不想爬選循環公車。天黑後的山路狀況官網沒有說明，晚上上下山時，優先選纜車或公車，並先確認當天的營運時間有沒有調整。